Steve Jurvetson – Nhà đầu tư tiên phong của Thung lũng Silicon

Tuổi thơ và Học vấn

Steve Jurvetson sinh năm 1967 tại Arizona, Hoa Kỳ, trong một gia đình có gốc gác từ Estonia. Cha mẹ ông là những người nhập cư từ Estonia đến Mỹ, mang theo một nền tảng giáo dục vững chắc và tinh thần kiên trì, điều này ảnh hưởng mạnh mẽ đến tư duy của Jurvetson sau này. Từ nhỏ, ông đã bộc lộ sự thông minh và đam mê với công nghệ, đặc biệt là máy tính và kỹ thuật.

Trong thời gian học tại trường trung học, Jurvetson đã sớm thể hiện khả năng vượt trội trong các môn khoa học tự nhiên và toán học. Ông tham gia nhiều cuộc thi toán học và lập trình, qua đó rèn luyện tư duy logic và sự sáng tạo. Không chỉ có thành tích học tập xuất sắc, ông còn thích khám phá cách thức hoạt động của máy tính và các hệ thống điện tử, điều này đã đặt nền móng cho sự nghiệp sau này.

Sau khi tốt nghiệp trung học, Jurvetson theo học tại Đại học Stanford, một trong những trường danh giá nhất thế giới về công nghệ và kinh doanh. Tại đây, ông theo đuổi chuyên ngành Kỹ thuật Điện và Khoa học Máy tính. Trong quá trình học, ông không chỉ xuất sắc về mặt lý thuyết mà còn tích cực tham gia vào các dự án thực tế, nghiên cứu về các hệ thống điện toán và trí tuệ nhân tạo.

Với thành tích vượt trội, ông tốt nghiệp với tấm bằng hạng xuất sắc (Phi Beta Kappa) và tiếp tục ở lại Stanford để theo học chương trình MBA tại Stanford Graduate School of Business. Việc có nền tảng vững chắc cả về kỹ thuật lẫn kinh doanh đã giúp Jurvetson trở thành một trong những nhà đầu tư mạo hiểm hàng đầu trong lĩnh vực công nghệ sau này.

Một trong những khoảnh khắc quan trọng trong thời gian học tại Stanford là khi Jurvetson bắt đầu quan tâm đến các công ty khởi nghiệp công nghệ. Ông dành nhiều thời gian nghiên cứu cách các công ty như Apple, Intel và Microsoft phát triển từ những ngày đầu. Chính điều này đã khơi dậy niềm đam mê đầu tư vào công nghệ và giúp ông định hình hướng đi trong sự nghiệp của mình.

Sự nghiệp và Những thương vụ đầu tư lớn 

Sau khi hoàn thành chương trình MBA tại Đại học Stanford, Steve Jurvetson bắt đầu sự nghiệp của mình tại McKinsey & Company, một trong những công ty tư vấn chiến lược hàng đầu thế giới. Tại đây, ông làm việc với nhiều tập đoàn công nghệ lớn, giúp họ phát triển chiến lược kinh doanh, mở rộng thị trường và tối ưu hóa quy trình vận hành. Là một người có tư duy phân tích nhạy bén và khả năng đánh giá công nghệ xuất sắc, Jurvetson nhanh chóng nổi bật trong công ty.

Tuy nhiên, thay vì đi theo con đường tư vấn truyền thống, ông nhận ra niềm đam mê thực sự của mình là hỗ trợ các công ty khởi nghiệp công nghệ tiên phong. Điều này đã thôi thúc ông gia nhập Draper Fisher Jurvetson (DFJ), một trong những công ty đầu tư mạo hiểm hàng đầu tại Thung lũng Silicon vào thời điểm đó.

Vai trò tại Draper Fisher Jurvetson (DFJ)

Khi gia nhập DFJ, Jurvetson không mất nhiều thời gian để chứng minh năng lực của mình. Ông nhanh chóng trở thành một trong những nhà đầu tư hàng đầu của quỹ nhờ khả năng nhìn thấy tiềm năng của các công ty khởi nghiệp từ rất sớm. Với cách tiếp cận táo bạo và sự hiểu biết sâu sắc về công nghệ, Jurvetson giúp DFJ thực hiện nhiều thương vụ đầu tư mang tính bước ngoặt, đặc biệt là trong các lĩnh vực phần mềm, internet, xe điện và công nghệ vũ trụ.

Một trong những đặc điểm nổi bật của Jurvetson là khả năng dự đoán các xu hướng công nghệ tương lai. Trong khi nhiều nhà đầu tư còn dè dặt với những công ty non trẻ và những ý tưởng “điên rồ”, ông lại sẵn sàng đặt cược vào những startup có tầm nhìn lớn. Chính tư duy này đã giúp ông trở thành một trong những nhà đầu tư tiên phong trong nhiều lĩnh vực quan trọng.

Những thương vụ đầu tư lớn tại DFJ

1. Hotmail – Dịch vụ email miễn phí đầu tiên trên thế giới
Một trong những thương vụ đầu tư nổi tiếng nhất của Jurvetson là vào Hotmail, nền tảng email miễn phí đầu tiên trên thế giới. Khi Hotmail mới ra mắt, nhiều người hoài nghi về mô hình kinh doanh của nó, nhưng Jurvetson nhận ra rằng email trên nền tảng web có thể thay đổi cách giao tiếp của con người. DFJ quyết định đầu tư vào Hotmail, và không lâu sau, dịch vụ này bùng nổ với hàng triệu người dùng chỉ trong vài năm. Kết quả là vào năm 1997, Microsoft mua lại Hotmail với giá khoảng 400 triệu USD, mang lại khoản lợi nhuận khổng lồ cho DFJ.

2. Tesla – Đặt cược vào tương lai của xe điện
Vào đầu những năm 2000, ngành công nghiệp xe hơi vẫn bị chi phối bởi các công ty sản xuất xe chạy bằng nhiên liệu hóa thạch, và xe điện bị xem là một giấc mơ xa vời. Tuy nhiên, Jurvetson tin rằng điện khí hóa phương tiện giao thông là xu hướng tất yếu. Khi Tesla Motors ra đời, ông là một trong những nhà đầu tư đầu tiên rót vốn vào công ty.

Bất chấp những giai đoạn khó khăn ban đầu của Tesla, Jurvetson vẫn vững tin vào tầm nhìn của Elon Musk và đội ngũ sáng lập. Khi Tesla thành công với dòng xe Model S, giá trị công ty tăng vọt, đưa khoản đầu tư của ông trở thành một trong những thương vụ thành công nhất trong lịch sử đầu tư mạo hiểm.

3. SpaceX – Cách mạng hóa ngành vũ trụ tư nhân
Không chỉ dừng lại ở xe điện, Jurvetson tiếp tục đặt niềm tin vào SpaceX, công ty vũ trụ tư nhân đầy tham vọng của Elon Musk. Khi SpaceX ra đời, nhiều chuyên gia hoài nghi về khả năng một công ty tư nhân có thể cạnh tranh với những gã khổng lồ như NASA hay Boeing. Nhưng Jurvetson tin rằng tư nhân hóa ngành vũ trụ có thể mở ra những cơ hội khổng lồ.

Ông đã đầu tư vào SpaceX từ rất sớm và trở thành thành viên hội đồng quản trị của công ty. Khi SpaceX đạt được những cột mốc quan trọng như phóng thành công Falcon 1, Falcon 9 và đặc biệt là hợp đồng cung cấp dịch vụ cho NASA, giá trị công ty tăng vọt, biến khoản đầu tư của Jurvetson thành một trong những quyết định sáng suốt nhất của ông.

4. Planet Labs – Công nghệ vệ tinh siêu nhỏ
Ngoài SpaceX, Jurvetson còn quan tâm đến lĩnh vực vũ trụ với Planet Labs, một công ty khởi nghiệp chuyên sản xuất vệ tinh siêu nhỏ. Ông tin rằng việc sử dụng các vệ tinh nhỏ có thể cách mạng hóa ngành quan sát Trái Đất, giúp cung cấp dữ liệu thời gian thực về khí hậu, địa lý và môi trường.

5. D-Wave Systems – Máy tính lượng tử thương mại đầu tiên
Jurvetson cũng là một trong những nhà đầu tư đầu tiên vào D-Wave Systems, công ty tiên phong trong lĩnh vực điện toán lượng tử. Mặc dù điện toán lượng tử vẫn đang trong giai đoạn phát triển, nhưng ông tin rằng đây sẽ là công nghệ mang tính đột phá, giúp giải quyết các bài toán phức tạp mà máy tính truyền thống không thể xử lý được.